Деформация меша
Представьте медведя ПрограМишки с плотной сеткой, которого нужно анимировать: щёки надуваются, живот вздымается при дыхании. Решётка для этого грубовата, она всегда коробка, а двигать тысячи вершин самого медведя долго, и каждое движение придётся повторять заново. Деформация меша решает это так: вокруг медведя строится лёгкий замкнутый каркас из небольшого числа вершин, повторяющий фигуру. Двигаете каркас, и плотная сетка внутри послушно следует за ним.
Похоже на мягкий чехол, натянутый на подушку: смяли чехол, и подушка внутри сминается вслед за ним. Чехол здесь - это каркас, а подушка - деформируемый объект. Граница сравнения в том, что связь каркаса с объектом рассчитывается один раз при привязке. Если потом развернуть каркас целиком вверх ногами, на объекте проступят артефакты: модификатор рассчитан на деформацию, а большие перевороты лучше делать преобразованием объекта.