Группа
Одна и та же связка из десятка нод нужна в нескольких местах: обработка меха у медведя ПрограМишки в пяти материалах или одинаковая цветокоррекция в трёх сценах. Если скопировать связку пять раз, то каждую правку придётся повторять пять раз, а одна пропущенная копия незаметно разойдётся с остальными. Дерево к тому же разрастается так, что нужную ноду приходится искать прокруткой. Нода-группа собирает такую связку в одну ноду и выводит наружу только те входы и выходы, которые действительно нужны.
Это как пульт от телевизора. Внутри сложная схема, а снаружи несколько кнопок. Здесь схема - ноды внутри группы, а кнопки - входы и выходы, которые вы вывели наружу. Граница сравнения в том, что корпус пульта здесь открывается: внутрь группы можно зайти и поменять схему, и правка достанется каждой копии этой группы.