Ноды ввода
Узор должен знать, где он находится: потёртости нужны только на рёбрах кружки, пыль только сверху, а цвет у каждой из ста копий камня свой. Текстура сама по себе красит всю поверхность одинаково. Ноды ввода приносят в материал сведения о точке, которую сейчас считает рендер: её положение, нормаль, угол к камере, объект, которому она принадлежит, путь луча, который до неё дошёл.
Похоже на датчики на кухне: термометр в духовке, таймер, весы. Сами они ничего не готовят, только сообщают числа, а решение по ним принимает повар. Здесь датчики - это ноды ввода, а повар - остальная сеть нод. Граница сравнения: кухонный датчик показывает одно число на всю духовку, а нода ввода выдаёт своё значение для каждой точки поверхности.